Blog

Last Tuesday was the annual JASH BASH. The Japanese American Society of Houston celebrated their 54^th anniversary of fostering strong relations and frinedships between Houston and Japan. Last year the event was held at Toyota Center, home of the Rockets. This year, the event was held at Minute Maid Park, home of the Houston Astros! It was very neat taking the tour and going down on the field to walk around the actual field where the Astros won the World Series a couple weeks before! Silent auction items included high end Japanese whiskeys and famous Japanese baseball players’ memorabilia. Houston Mayor Sylvester Turner won an award as did Maanori “Mashi” Murakami, Major League Baseball’s first ever Japanese professional baseball player. It was quite the reunion of the recent Trade Mission delegation members- people from the City of Houston, Greater Houston Partnership, and local Japanese business owners. Also in attendance were representatives from most major Japanese companies with a presence in Houston. A special thanks to Kathy and Glen Gondo for inviting Koh and I to sit at their table for this super special event!

先週の火曜日は、毎年恒例の JASH BASH でした。ヒューストン日米協會は、創立 54 周年を祝いました。昨年はロケッツの本拠地であるトヨタセンターで開催されました。今年はヒューストン・アストロズの本拠地ミニッツメイドパークでの開催となりました！数週間前に実際にアストロズがワールドシリーズで優勝したフィールドを歩くことが出来たのはとても光栄で嬉しい経験となりました！サイレント オークションのアイテムには、日本の高級ウイスキーや有名な日本の野球選手の記念品が含まれていました。ヒューストンのシルベスター・ターナー市長は、メジャーリーグ・ベースボール初の日本人プロ野球選手である村上真紀と一緒に賞を受賞しました。ヒューストン市、グレーター ヒューストン パートナーシップ、日本のビジネス オーナーなど、最近の貿易ミッションの代表団メンバーとも再会できる場となりました。また、ヒューストンに拠点を置くほとんどの日本企業の代表者も出席しました。この特別なイベントに攻と私を招待してくれたキャシーとグレン・ゴンドーさん、本当にありがとうございました!

全米不動産協会と全米女性不動産業協会は、11月10日から13日までフロリダ州オーランドで年次会議を開催しました。スーザンと真理子は、ヒューストンの女性不動産協会代表し会議に出席し、同時に進行中の 全米不動産協会会議に参加しました。私たちのヒューストン ネットワークが認定ネットワークを今年も達成したことは、非常に喜ばしい経験となりました。また、真理子が国際不動産スペシャリストの資格を取得し、スーザンに認定のためのピンをされたことも感激的なイベントとなりました。 更に、テキサス州不動産業者が全米不動産協会からグローバル カウンシルのプラチナ ステータスを取得したことは、とても思い出に残り経験となりました。ヒューストン不動産協会は、最高の評価であるダイヤモンド ステータスを維持することが出来、新旧を問わず、沢山の友人との再会もできました。全米不動産はメンバーやゲストへの追加のプラスとして、一晩中ユニバーサル スタジオを貸切にしてくれました。待ち時間が少なく乗り物に乗ることが出来て楽しかったです。Cubra Libra でのアフター パーティーで私たちをおもてなししてくれた Christopher Gill と、ユニバーサル スタジオやその先で私たちと一緒に遊んでくれたオランダからのゲストのみんなに感謝の言葉しか出てきません。日本からの代表団と一緒に時間を過ごすように私を招待してくれたマーク・キタバヤシとヒロコ・ニシカワ・ナウマン、本当にありがとうございました！今年も素晴らしい会議となりました！

The National Association of Realtors and the Women’s Council of Realtors held their annual conference in Orlando, FL from Nov 10-13.  Susan and Mariko travelled with Houston’s executive board for the Women’s Council of Realtors to attend meetings and to take part in the NAR conference going on at the same time. It was exciting for our Houston network to receive a plaque for achieving Certified Network status. It was also exciting for Mariko to achieve her Certified International Property Specialist designation and to be pinned by Susan. A third exciting achievement was for Texas Realtors to receive Platinum Status for outstanding Global Councils from NAR. Houston Association of Realtors retained their Diamond Status, which is the highest possible recognition to receive. We met so many friends, old and new, and NAR did a fantastic job of organizing meetings and classes, and as an added plus to the members and guests, they rented out Universal Studios for an entire evening for us to ride the roller coasters and experience all kinds of thrills! A quick shout out to Christopher Gill for treating us to an after party at Cubra Libra and to the visitors from the Netherlands NVM who hung out with us at Universal Studios and beyond. Thank you Mark Kitabayashi and Hiroko Nishikawa Naumann for inviting me to spend some time with the delegation from Japan. It was truly a fantastic convention!

日本はまだ記憶に新しいので、私のお気に入りの写真、観察、旅行での一番の思い出を皆さんと共有したいと思います! もちろん、ヒューストン市長と一緒に旅行できたのはとても光栄なことでした。東京ではマスクの着用、ヒューストンと成田を往復する機内（そう、14時間のフライト）でもマスクを着用していました。マスクをまったく着用しないことに慣れているテキサスから来た人々にとって、少しストレスが溜まる経験となりました。先週末、明治神宮内で行われている日本の結婚式の行列に遭遇できて幸運でした。そのシーンは、はがきに出てくるような写真の一枚となりました。ハロウィーン前の土曜日の夜、渋谷交差点は非常に忙しかったです。日本は「DJポリス」と呼ばれるものを実装して、歩行者の交通量をうまく緩和していました。週の初めに、私のグループは、私が 20 年間夢見てきた時計を探し出すために三越に訪れる時間を見つけました。 1ドル150円近い為替レートとUSパスポートの免税特典を見て、思い切って購入しました！東京にいる間、私たちの代表団はグランドハイアット東京に滞在しました。滞在する機会のある人は是非、2階にある素晴らしい朝食バイキングをお試しください。また、5階にあるとても素敵なジムとプールをチェックしてください。私たちの料金には朝食が含まれており、ジムと屋内プールの使用は無料だったので、毎朝トレーニングに行き、水泳に1回行きました！悪い点は、トレーニング中のジムでも、マスク着用が必要だったことです！ 24 年間知っている 4 人の特別な友人たちとの出会いは、この旅行のハイライトの 1 つでした。ミエさん + 旦那さんのケイゾーさん、トモコさん、ヒカルさんです。私の故郷である福岡は昔と比べて大きく変わりました。街は本当に綺麗になり、街灯に女の子のポスターが貼られることはもうありません。今ではウォーターフロント エリアに沿って美しいカフェや歩道があります。多くの古いデパートは取り壊され、建て替えられています。夜の30分間の博多川クルーズに1000円で参加してみましたが、最高でした！のこのしまアイランドパークはいつものように完璧でしたが、今では 10 棟の真新しいモダンな家 (2022 年 7 月に建てられた) で、博多湾を見下ろす家に一晩滞在することができます。草津は行ったことのない場所でしたが、こんなに美しい紅葉を見て驚きました (私は秋の紅葉が大好きです!)。温泉の温度はちょうどよく、きのこの天ぷらを添えた水沢うどんは抜群でした。食べ物といえば、六本木ヒルズ内にある手打蕎麦　欅のそば、西麻布のとんかつ 豚組、千葉の栄寿司、もちろん浅草のフランス料理店ナベノイズム、 Bricolage Bread & Co.、草津の旅館「季の庭」、福岡の吉塚うなぎ屋、福岡のあまの屋の新鮮な刺身。とても思い出に残る旅となりました！

With Japan still fresh in my mind, I want to share with you some of my favorite pictures, observations, and top memories from my trip! Of course traveling with the Mayor of Houston was an honor, along with all the amazing people that were part of our delegation. Tokyo was still masking, even while walking on the streets, and so was ANA on the flights (yes, the 14 hour flights) to and from Houston to Narita. The masking was a little stressful for the folks coming from Texas who are now used to not wearing masks at all. We were lucky to catch a Japanese wedding procession taking place inside Meiji Jingu Shrine last weekend. I caught a postcard worthy picture of that scene. Shibuya Scramble was incredibly busy the Saturday night before Halloween. Japan implemented something called the “DJ Police” to nicely mitigate walking traffic. Early in the week, my group found time to hit a Mitsukoshi to hunt down a watch I have been dreaming about for 20 years. With the exchange rate at nearly 150 yen to the dollar and the tax-free incentive with my US Passport, I decided to go ahead and buy it! While in Tokyo, our delegation stayed at the Grand Hyatt Tokyo and if you ever stay there, be sure to eat at their excellent breakfast buffet on the 2nd floor and to check out their super nice gym and pool on the 5th floor. Our rate included breakfast and using the gym and indoor pool was surprisingly free, so I went every morning for a workout and once for a swim! The bad part is that even in the gym while working out, they made us mask up! Meeting up with four special friends that I have known for 24 years was one of the highlights of my trip- Mie + Mie’s husband Keizo, Tomoko, and Hikaru. Fukuoka, my old hometown, has changed a lot. The city has really cleaned itself up- no more girl posters all over the light posts, now it has beautiful cafes and walkways along the waterfront areas. Many older department stores have been demolished and are being replaced. We tried out the 30 minute Hakata River Cruise at night and for 1000 yen, it was totally awesome! Nokonoshima Island Park was as perfect as it always has been and now with their 10 brand new modern homes (built in July of 2022), one can stay overnight in a home overlooking Hakata Bay, which is going on my to-do list next time I go visit. Kusatsu is a place I had never been and was nicely surprised to see such beautiful fall foliage (I just love the red leaves of autumn!). The hot springs ‘onsen’ water was just right and the mizusawa udon with mushroom tempura was outstanding. Speaking of food, some of the highlights include: Soba at a restaurant inside Roppongi Hills called Teuchi Soba Keyaki, Tonkatsu in Nishi Azabu called Butagumi, Sushi in Chiba at Sakae Sushi, of course the French restaurant in Asakusa called Nabeno-Ism, brunch at Bricolage Bread & Co., the ryokan in Kusatsu called Tokinoniwa, Unagi at Yoshizuka Unagiya in Fukuoka, and fresh sashimi at Amanoya in Fukuoka. All were awesome, making this trip a true sensory overload!

日本にいる間、1992 年から 2007 年まで住んでいた福岡を訪れました。 攻の両親とその親友の口石さんが福岡空港まで迎えに、そしてスーザンはその後 48 時間かけて昔のお友達やお気に入りのレストラン、人気スポットを訪れました。 その後、スーザンはヘッドマッサージに行き、元ビーチバレーボールのパートナーである伊之坂ミキさんに会い、ミスタードーナツでドーナツを食べ（チョコレートココナッツとストロベリーポンデリング、私のお気に入りの2つです！）、ザラで買い物をし、スーザンの元職場 (Love FM 76.1) 訪問しました。その後、西通りにあるツナパハのヌードル カレーをシェアした後、オフ ブロードウェイに立ち寄り、1992 年以来の友人であるルイス・マトス、トモコさん、ブルース・ヘンデルに会いました。 1日目の締めくくりとして、スーザンはホームスパンで攻の両親と口石さんと夕食#1に行き、それから源平に向かい、親友の伊藤くん、柴田マキさん、攻の競輪先輩である薙野裕昭さんを訪ねました！2日目は、健康診断から始まり（血圧が少し高く、医師によると、より多くの睡眠をとり、ストレスを軽減する必要があります）岩本仁さんと伊藤くんと会って、とんかつランチを食べた後、奈良屋の隠れた逸品であるカレー屋さんで2回目のランチをいただきました。その後、奈良屋の隣人と会い、今週行われる土地交換について話し合い、隣人の土地の売却スケジュールを確認しました。家族三世代で話し合った結果、土地交換後も案浦家の土地を引き継ぎ、来年は新居を建てることになりました！とても楽しみなニュースです！この不動産会議の後、仁さんはスーザンを迎えに行き、のこのしまアイランドパークに向かいました！コスモスの花が満開で、スーザンは公園の所有者で長年の友人である久保田晋平さんに会いたいと思っていたので、姪浜のフェリーに飛び乗り、博多湾を越えて能古島に向かいました。 コスモスの景色は息を呑むほど美しく、とても素晴らしいツアーとなしました。 晋平さんはアイランドパーク内で一晩滞在できる 10 つの新しいモダンな日本の家屋に 200 万ドルを投資しました。私たちは島を離れ、フェリーで本土に戻り、小戸にある昔住んでいたお家を通り過ぎ、夕食のために街に戻りました-新鮮な刺身とイカの踊り食いをいただきました！ 1人1000円の博多川クルーズが新しくなったのでチェックしてみましたが、皆様にもお勧めします！オープンエアのボートは 11 月の涼しい夜にぴったりで、川を上って中洲の街灯を眺め、川を下ってベイサイド タワーを見に行きました。屋台でとんこつラーメンを食べて、街を散策してから家に帰りました。アクション満載で最高の超楽しい48時間の福岡旅行となりました！

While in Japan, Susan squeezed in 60 hours to visit Fukuoka, the place where she lived from 1992-2007. Koh’s parents and their best friend Kuchiishi san picked her up at the Fukuoka Airport and Susan spent the next 48 hours visiting all her old friends and her favorite restaurants and hot spots. In 48 hours, Susan went for a head massage, met her ex beach volleyball partner Miki Inosaka, had donuts at Mister Donuts (one chocolate coconut, one strawberry pon-de-ring- my two favorites!), went shopping at Zara, visited her old workplace (Love FM 76.1), shared some noodle curry from Tsunapaha on Nishi Dori, then stopped by Off Broadway to see friends she has known since 1992- Luis Matos, Tomoko, Bruce Handel. Capping off day 1, Susan went to dinner #1 at Home Spun with Koh’s parents and Kuchiishi san, then headed over to Genpei to visit best friends Ito kun, Maki Shibata, and Koh’s keirin senpai, Nagino san. Day 2 kicked off with a full body physical (blood pressure a little high, need to sleep more and carry less stress according to the doc). Met up with Hitoshi Iwamoto and Ito kun for a tonkatsu first lunch, then sneaked in a second lunch at a hidden gem in Naraya, Japanese curry. Following that, met up with our Naraya neighbor to discuss a land exchange that will happen this week and to review the timeline for the sale of the neighbor’s land. After family discussions among three generations, we decided that the Annouras will keep their family land after the land exchange and build a new family home next year! That’s exciting news! Following this real estate meeting, Hitoshi picked up Susan and they headed to… Nokonoshima Island Park! The cosmos flowers were in full bloom and Susan wanted to see park owner and long time friend Shimpei Kubota so they hopped on a ferry in Meinohama and crossed over the Hakata Bay to Nokonoshima, where Shimpei graciously picked them up and drove them up to the park. The cosmos were breathtaking and the tour was amazing. Shimpei just invested $2M on 10 new modern Japanese homes that visitors can book and stay overnight inside the Island Park. We left the island, ferried back to the mainland, drove by my old house in Odo, then went back to the city for dinner- fresh sashimi and live squid! There is a new Hakata River Cruise for 1000 yen per person so we decided to check that out.  HIGHLY RECOMMENDED! The open air boat was perfect for a cool November night, and took us up the river to see the lights of Nakasu then back down the river to see the Bayside Tower. Got done and hit a yatai for some Tonkotsu Ramen, then walked around the city before heading home to pack. It was the most action packed, super fun 48 hours of Fukuoka experience!